推行生產均衡化中最困難的是作業切換問題。例如，在沖壓工序使用同一副模具連續沖壓，通過它極力擴大批量規模，把作業切換的成本控制到最小程度就可以降低成本，這是常識。但是，在最終工序實行生產均衡化，沖壓工序和作為后工序的車體工序之間庫存減少的情況下，作為前工序的沖壓部門必須頻緊而快速地進行作業切換。也就是，對應多種多樣的產品種類，要更換沖壓中使用的模具，這些產品還要不斷地被后工序領走。

　　豐田汽車公司作業切換所需要的時間，1945年到1954年之間大約是2~3小時，1955年到1964年縮短到了15分鐘，1970年以后縮短到了僅僅3分鐘。

　　為了縮短作業切換時間，重要的是在設備運行當中就把必要的夾具工具、下一次使用的模具和材料準備好，然后在設備停下來后安裝上這副模具。設備一開始運轉，就把拆下的模具和夾具移走，在作業切換中，把這種在設備運轉中進行的作業切換活動稱為外部切換。作業人員在設備停止運轉時，必須集中全力進行換模作業，作業切換的這個階段稱為內部切換。最重要的一點是，把內部切換和外部切換明確區別開來，盡量把內部切換變成外部切換。

　　另外，“作業切換時間”（ setup time）這個詞，在生產現場也被稱為“準備時間”或“作業轉換時間”，幾個詞都具有相同的意義。

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